2.5k Views by Admin June 18, 2024, 11:29 am inCulture, Grammar, Mexico, Table of Expressions, Translation, Vocabulary

Phone etiquette in several Spanish-speaking countries?

Telephone Spanish

Phone. Photo by Tyler Nix on Unsplash

Phone etiquette in several Spanish-speaking countries?

We use several different expressions to answer the phone, so when you travel or watch a foreign movie don’t be surprised. It’s not always as simple as hello. I think no other language has a particular way to answer the phone depending on the region.
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This table is approximate, in the end, people may answer the phone differently in each region, city, and even household.

Phrase/Term	Spain	Mexico	Argentina	Colombia	Chile	Peru	Cuba
Hello (answering the phone)	¿Diga? / ¿Dígame?	¿Bueno?	¿Hola?	¿Aló?	¿Aló?	¿Aló?	¿Oigo? / ¿Diga?
Who is it?	¿Quién es?	¿Quién habla?	¿Quién es?	¿Quién habla?	¿Quién habla?	¿Quién habla?	¿Quién habla?
This is [Name]	Soy [Nombre]	Soy [Nombre]	Soy [Nombre]	Soy [Nombre]	Soy [Nombre]	Soy [Nombre]	Soy [Nombre]
May I speak to [Name]?	¿Puedo hablar con [Nombre]?	¿Puedo hablar con [Nombre]?	¿Puedo hablar con [Nombre]?	¿Puedo hablar con [Nombre]?	¿Puedo hablar con [Nombre]?	¿Puedo hablar con [Nombre]?	¿Puedo hablar con [Nombre]?
Please hold	Espere, por favor	Un momento, por favor	Un momento, por favor	Un momento, por favor	Un momento, por favor	Un momento, por favor	Un momento, por favor
I’ll call you back	Te llamo luego	Te llamo después	Te llamo después	Te llamo después	Te llamo después	Te llamo después	Te llamo después
Can you hear me?	¿Me oyes?	¿Me escuchas?	¿Me escuchás?	¿Me escuchas?	¿Me escuchas?	¿Me escuchas?	¿Me escuchas?
Bad connection	Mala conexión	Mala señal	Mala conexión	Mala señal	Mala señal	Mala señal	Mala señal
Leave a message	Deja un mensaje	Deja un mensaje	Dejá un mensaje	Deja un mensaje	Deja un mensaje	Deja un mensaje	Deja un mensaje
Voicemail	Buzón de voz	Buzón de voz	Correo de voz	Buzón de voz	Buzón de voz	Buzón de voz	Buzón de voz
Hang up	Colgar	Colgar	Colgar	Colgar	Colgar	Colgar	Colgar
Pick up	Descolgar	Descolgar	Descolgar	Descolgar	Descolgar	Descolgar	Descolgar
Busy signal	Ocupado	Ocupado	Ocupado	Ocupado	Ocupado	Ocupado	Ocupado
I can’t hear you well	No te oigo bien	No te escucho bien	No te escucho bien	No te escucho bien	No te escucho bien	No te escucho bien	No te escucho bien
Who’s speaking?	¿De parte de quién?	¿De parte de quién?	¿De parte de quién?	¿De parte de quién?	¿De parte de quién?	¿De parte de quién?	¿De parte de quién?

Notes on Usage

Regional Variations: Some phrases and terms vary significantly between regions. For example, in Spain, people often answer the phone with “¿Diga?” or “¿Dígame?”, whereas in Mexico, “¿Bueno?” is more common.
Formal vs. Informal: The level of formality can vary. “Habla [nombre]” or “Soy [Nombre]” is generally understood across all regions, but there might be more formal or informal ways to introduce oneself depending on the context. Always use formal (usted) when answering the phone if you don’t know who is on the other side.
Technical Terms: With the advent of modern technology, terms like “buzón de voz” (voicemail) are universally understood, though in some regions, you might also hear “correo de voz.”

Additional Tips

Cultural Etiquette: It’s customary to use more formal and very polite language when speaking to someone for the first time or in a professional context.

Talking about phone calls, this is a funny series of Argentine commercials about prank calls. It’s called La Llama que Llama, which is a pun. Llama, the animal (pronounced differently in Spanish), and llama, from llamar, the verb to call.

Originally Published on 20100807. Latest update 20240618 (spanishNY.com) top